Ci sono due serie di bobine nella normale bobina di accensione, la bobina primaria e la bobina secondaria. La bobina primaria utilizza un filo smaltato più spesso, solitamente circa {{0}}.5-1 mm di filo smaltato per circa 200-500 giri, mentre la bobina secondaria utilizza un filo smaltato più sottile, solitamente usa circa 0,1 filo smaltato da mm per circa 15000-25000 giri. Un'estremità della bobina primaria è collegata all'alimentazione a bassa tensione (+) del veicolo e l'altra estremità è collegata al quadro (interruzione). Un'estremità della bobina secondaria è collegata alla bobina primaria e l'altra estremità è collegata all'estremità di uscita della linea ad alta tensione per produrre elettricità ad alta tensione.
Il motivo per cui la bobina di accensione può trasformare l'elettricità a bassa tensione dell'auto in alta tensione è che ha la stessa forma di un normale trasformatore e la bobina primaria ha un numero maggiore di spire rispetto alla bobina secondaria. Tuttavia, la bobina di accensione funziona in modo diverso rispetto al trasformatore ordinario, la frequenza di lavoro del trasformatore ordinario è fissa a 50 Hz, noto anche come trasformatore di frequenza industriale, e la bobina di accensione funziona sotto forma di impulsi, che possono essere considerati come un trasformatore di impulsi, che effettua ripetutamente l'accumulo e lo scarico dell'energia a frequenze diverse a seconda della diversa velocità del motore.
Quando la bobina primaria è collegata all'alimentazione, viene generato un forte campo magnetico attorno alla crescita di corrente e il nucleo di ferro immagazzina l'energia del campo magnetico; quando il dispositivo di commutazione disconnette il circuito della bobina primaria, il campo magnetico della bobina primaria decade rapidamente e la bobina secondaria indurrà una tensione molto elevata. Più velocemente scompare il campo magnetico della bobina primaria, maggiore è la corrente al momento della disconnessione e maggiore è il rapporto di avvolgimento delle due bobine, maggiore è la tensione indotta dalla bobina secondaria.